扬州，这座历史悠久的江南名城，自古以来就以其独特的文化底蕴和自然风光著称。而大运河作为扬州的“母亲河”，更是见证了这座城市的发展与变迁。在这条古运河畔，自然之美与人文景观交相辉映，构成了一幅幅令人陶醉的生态画卷。
运河的历史与生态价值
大运河，全长1794公里，是世界上最长的古代运河。它始于春秋战国时期，历经隋唐、宋元、明清等朝代的扩建和疏浚，最终形成了今天我们所见到的规模。扬州作为大运河的重要节点城市，其运河两岸的自然生态环境得到了很好的保护和传承。
运河生态系统的多样性
扬州大运河的生态系统具有极高的多样性。运河两岸的湿地、湖泊、河流等自然景观，为众多动植物提供了栖息地。据统计，大运河沿线共有高等植物1000多种，其中不乏国家一级保护植物，如水杉、银杏等。同时，运河还栖息着多种珍稀水生动物，如中华鲟、扬子鳄等。
运河生态保护与修复
近年来，扬州市政府高度重视大运河的生态保护与修复工作。通过实施一系列生态工程，如湿地恢复、河道整治、生物多样性保护等，大运河的生态环境得到了明显改善。例如，扬州运河湿地自然保护区，就是我国首个以运河为主题的湿地自然保护区，面积为23.5平方公里，被誉为“水乡明珠”。
运河畔的自然景观
扬州大运河畔的自然景观美不胜收，其中最具代表性的有：
运河湿地
运河湿地是大运河生态系统的重要组成部分，也是扬州最具特色的自然景观之一。这里水草丰茂，鸟语花香，是众多候鸟的栖息地。漫步在运河湿地，仿佛置身于一个天然氧吧，让人心旷神怡。
运河风光带
运河风光带是大运河的精华地段，两岸绿树成荫，古建筑群与自然景观相映成趣。在这里，游客可以欣赏到古代运河的繁华景象，感受扬州的历史底蕴。
运河公园
运河公园是大运河畔的一颗璀璨明珠，公园内绿树成荫，花团锦簇，是市民休闲、娱乐的好去处。公园内还设有运河文化展览馆，向游客展示大运河的历史文化。
运河文化与旅游
扬州大运河不仅是自然生态的瑰宝，更是中华民族文化的瑰宝。运河文化与旅游的结合，为扬州带来了巨大的经济效益和社会效益。
运河文化旅游节
每年，扬州都会举办运河文化旅游节，通过举办各类文化活动，如运河民俗表演、运河美食节等，吸引大量游客前来观光旅游。
运河遗产保护与开发
扬州市政府高度重视运河遗产的保护与开发，通过修复古建筑、打造运河文化旅游项目等方式，让大运河的文化价值得到传承和发扬。
总之，扬州大运河生态画卷是一幅集自然之美、人文之韵于一体的壮丽画卷。在这里，游客可以领略到古运河畔的自然之美，感受中华民族悠久的历史文化。